Montée des tensions entre le Venezuela et les États-Unis

À la fin de 2025, la crise entre le Venezuela et les États-Unis a franchi un seuil nouveau. Washington ne se limite plus à la pression diplomatique et aux sanctions financières. La Maison-Blanche a ouvert un volet opérationnel en mer, visant les flux de pétrole vénézuéliens. Caracas dénonce une logique de blocus, qu’elle qualifie de piraterie et d’atteinte à la liberté de navigation.

Le 16 décembre, le président américain Donald Trump a annoncé une « mise sous blocus totale et complète » des pétroliers soumis aux sanctions entrant dans les ports vénézuéliens ou en sortant. Les autorités américaines présentent la mesure comme un instrument de lutte contre des réseaux criminels transnationaux et contre les circuits de contournement des sanctions. Le gouvernement de Nicolás Maduro y voit, au contraire, une tentative de strangulation économique et une escalade assumée.

Interceptions et saisies en mer

La tension s’est matérialisée par une série d’interceptions de navires transportant du brut vénézuélien. Dès le 10 décembre, les États-Unis ont annoncé la saisie d’un pétrolier sanctionné au large du Venezuela, épisode qui a aussitôt provoqué une réaction virulente de Caracas. Dans les jours suivants, selon plusieurs récits concordants, l’activité de chargement a ralenti et davantage de navires ont fait demi-tour ou ont évité d’entrer dans les zones d’attente proches des terminaux, la hausse du risque sécuritaire et des coûts d’assurance pesant sur les armateurs.

Washington a également confirmé poursuivre d’autres unités liées aux exportations vénézuéliennes. Les informations disponibles décrivent une opération de recherche et de contrôle qui se déroule en mer des Caraïbes, avec des tentatives de montée à bord et des refus de coopération de la part d’au moins un navire ciblé.

Limites opérationnelles et risque d’incident

La dimension la plus sensible, pour la période récente, tient à la capacité réelle d’exécution du dispositif. Des sources proches des opérations indiquent que les garde-côtes américains attendent l’arrivée de forces spécialisées avant de tenter une saisie à haut risque contre un pétrolier identifié par des acteurs maritimes comme Bella 1. Le fait même qu’une opération de ce type dépende d’équipes rares et très spécifiques souligne une tension entre l’ambition politique affichée et les moyens disponibles, tout en augmentant le risque d’un incident involontaire en mer.

Effets sur PDVSA et l’économie vénézuélienne

Sur le plan économique, l’impact est immédiat. Selon des données de suivi maritime rapportées par la presse internationale, la compagnie publique PDVSA a commencé à utiliser des tankers comme stockage flottant, les capacités à terre se rapprochant de la saturation. Plus d’une douzaine de cargaisons resteraient immobilisées au large. Cette congestion est particulièrement sensible près de terminaux stratégiques. Dans le même temps, certaines exportations liées à des coentreprises, notamment avec Chevron, continueraient, sans compenser la perturbation globale des flux.

Le contexte est aggravé par la fragilisation administrative et logistique de PDVSA, dont les systèmes ont subi une cyberattaque récemment, compliquant la gestion des contrats, des paiements et des opérations de chargement.

Réponse de Caracas et bataille juridique

Le pouvoir vénézuélien a répondu par une combinaison de mesures internes et d’initiatives diplomatiques. L’Assemblée nationale a adopté une loi visant la « garantie de la liberté de navigation et du commerce », prévoyant des peines pouvant atteindre vingt ans de prison contre ceux qui « promeuvent » ou « financent » ce que Caracas qualifie de blocus, de piraterie ou d’autres crimes internationaux. Les autorités annoncent aussi vouloir saisir les instances multilatérales, en présentant les interceptions américaines comme une violation du droit international.

Réactions extérieures et polarisation politique

La crise divise les acteurs internationaux. Des soutiens politiques à Caracas se manifestent, tandis que d’autres capitales voient dans la démarche américaine une extension assumée de la politique de sanctions vers un registre coercitif. À l’intérieur du Venezuela, la polarisation s’accentue. L’opposition, tout en critiquant Maduro, estime que la pression américaine peut accélérer un changement politique. Le gouvernement, lui, mise sur un réflexe de souveraineté et sur une mobilisation contre « l’agression extérieure ».

La situation demeure évolutive. Mais la combinaison de saisies, de poursuites en mer, de réponses pénales internes et de risques de collision opérationnelle fait de ce dossier un point de rupture potentiel, dont les répercussions dépassent déjà le seul théâtre vénézuélien.

Sources

1. Reuters (16 déc. 2025) — annonce du « blocus » visant les pétroliers sanctionnés et contexte économique et juridique. (Reuters)
2. Reuters (10 déc. 2025) — saisie d’un pétrolier sanctionné au large du Venezuela. (Reuters)
3. Reuters (22–23 déc. 2025) — ralentissement des chargements et navires faisant demi-tour après de nouvelles interceptions. (Reuters)
4. Reuters (23 déc. 2025) — PDVSA recourt au stockage flottant; congestion des cargaisons; poursuite partielle des exportations de coentreprises. (Reuters)
5. Reuters (23 déc. 2025) — adoption d’une loi vénézuélienne contre la piraterie et les blocus, peines jusqu’à 20 ans. (Reuters)
6. Reuters (24 déc. 2025) — poursuite du tanker Bella 1 et manque de forces spécialisées pour une saisie immédiate. (Reuters)
7. Reuters (21 déc. 2025) — poursuite d’un troisième navire et éléments sur la posture américaine dans la région. (Reuters)
8. Reuters (20 déc. 2025) — réaction de Caracas dénonçant une nouvelle saisie et intention de porter l’affaire au Conseil de sécurité. (Reuters)
9. The Guardian (23 déc. 2025) — appuis politiques extérieurs et déclarations de Trump sur le sort du pétrole saisi. (The Guardian)
10. ABC News (23 déc. 2025) — déclaration de Trump sur la poursuite active d’un pétrolier lié au Venezuela. (ABC News)

Liens (à placer en bas de page)

Reuters (16 déc. 2025): https://www.reuters.com/world/americas/trump-orders-blockade-sanctioned-oil-tankers-leaving-entering-venezuela-2025-12-16/
Reuters (10 déc. 2025): https://www.reuters.com/world/americas/trump-administration-seizes-oil-tanker-off-venezuela-coast-us-officials-say-2025-12-10/
Reuters (22–23 déc. 2025): https://www.reuters.com/business/energy/oil-loading-venezuela-slows-more-ships-make-u-turns-after-new-us-interceptions-2025-12-22/
Reuters (23 déc. 2025, stockage flottant): https://www.reuters.com/business/energy/venezuela-resorts-floating-storage-onshore-tanks-fill-up-amid-ship-seizures-2025-12-23/
Reuters (23 déc. 2025, loi): https://www.reuters.com/world/americas/venezuela-passes-law-against-piracy-blockades-amid-us-oil-ship-seizures-2025-12-23/
Reuters (24 déc. 2025, Bella 1): https://www.reuters.com/world/americas/us-eyes-additional-coast-guard-assets-seize-fleeing-tanker-sources-say-2025-12-24/
Reuters (21 déc. 2025): https://www.reuters.com/world/americas/us-intercepts-another-vessel-near-venezuela-officials-say-2025-12-21/
Reuters (20 déc. 2025): https://www.reuters.com/world/americas/venezuelan-government-rejects-seizure-new-vessel-transporting-oil-2025-12-20/
The Guardian (23 déc. 2025): https://www.theguardian.com/world/2025/dec/23/russia-china-support-venezuela-trump-pressure-maduro
ABC News (23 déc. 2025): https://abcnews.go.com/US/us-coast-guard-actively-pursuing-sanctioned-vessel-official/story?id=128601028